Di regola, l'aria compressa viene depurata da una combinazione di filtri diversi (da grossolani a fini). Ciò aumenta notevolmente la durata dei singoli filtri. Il primo stadio del filtro è solitamente un separatore a ciclone o un prefiltro, con il quale vengono rimossi lo sporco grosso e le gocce d'acqua. Questo è seguito da un microfiltro o submicrofiltro, che filtra anche l'olio e gli aerosol d'acqua. Per rimuovere i vapori d'olio dall'aria compressa nelle applicazioni speciali, è possibile collegare un filtro a carboni attivi a valle del submicrofiltro. Quale combinazione di filtri viene utilizzata e in quale punto dipende dai requisiti dell'applicazione.